Spaziergang mit Niklaus Meienberg

Augenblicke (17): Begegnung mit einem unbequemen Geist: Wie unser Fotokolumnist vor fast 35 Jahren mit dem eigenwilligen Reporter und Schriftsteller Schloss Eugensberg erkundete. (Lesedauer: ca. 5 Minuten)

Der Reporter und Schriftsteller Niklaus Meienberg (1940–1993), in eigenartiger Reitermontur, ungezähmt wie seine Haarpracht, hielt sich seit dem Golfkrieg «Desert Storm» um Kuwait im Winter 1991 wieder länger im Thurgau auf. Im Februar lebte er vorübergehend bei seinem Schulkollegen Alfons Angehrn auf dem Wasserschloss Hagenwil. Niklaus ritt fast täglich, bewegte Angehrns Pferde oder seinen neuen roten BMW.

Das St. Galler Urgestein trug schwarze Lederstiefel, einen Hut und einen hellen Trenchcoat. Als Accessoire diente eine Peitsche, mit der er zeitweise wie ein Berserker herumfuchtelte. Meienberg fühlte sich vom israelischen Auslandgeheimdienst Mossad bedroht, als ich ihn am 13. März 1991 in Konstanz traf.

Er fühlte sich vom Mossad bedroht

Ich erzählte ihm von meiner «Weltwoche»-Reportage über einen Diplomatenausflug zu den Asylsuchenden in Kreuzlingen, von meinen Berichten über den illegal erstellten Maschendrahtzaun im Wald von Schloss Eugensberg, den die reiche Familie Erb, Auto-, Kaffee- und Immobilienhändler aus Winterthur, errichtet hatte. Spontan unternahmen wir gleich einen Ausflug an die «Originalschauplätze», und Niklaus führte mir stolz seinen neuen Wagen vor.

In der Nähe des Napoleon-Schlosses Arenenberg parkte er seinen roten BMW mit Spoiler und glänzenden Alufelgen. Von dort spazierten wir – mit Blick auf das damals unbewohnte Schloss Salenstein des Winterthurer Immobilienkönigs und Kunstsammlers Bruno Stefanini – zügig zum Eugensberg. Das historische Gebäude war eine Grossbaustelle. Einige Hundert Handwerker waren für die porentiefe Renovierung engagiert worden.

Video: Niklaus Meienberg in Paris (1993)| SRF Archiv

Unbeobachtet spazierten wir beide durch die 300 Meter lange, tunnelartige Goldregenallee – die der bedeutende Schweizer Künstler Adolf Dietrich (1877–1957) gemalt hat – und standen alsbald auf der imposanten Terrasse des öffentlichen Aussichtspunkts «Hirschensprung». Im gleichen Jahr erschien sein Buch «Weh unser guter Kaspar ist tot. Plädoyers u. dgl.». Und siehe da: Meienberg verwendete Dietrichs dramatischen «Schiffsuntergang vor Berlingen» für den Buchumschlag.

Niklaus zierte sich, als ich ihn auf dem Eugensberg fotografierte – nur einige Bilder gelangen. Eine meiner Nikon-Kameras machte zudem Probleme bei der Auslösung. Eine Aufnahme zeigt ihn von hinten beim Pissen an die Parkmauer gegenüber dem Hauptportal. Die Meienberg’sche Parkfontäne blieb die beste Schwarzweissaufnahme von Niklaus auf dem Eugensberg.

Schlossprinz abwesend, ab zu Nationalrat Mühlemann

Danach ging’s hurtig ins Entrée des offenen Schlosses. Da der neue Schlossprinz und Parvenu Rolf Erb (1951–2017) zu unserer Enttäuschung nicht auf seiner «Baustelle» war, zeigte ich ihm noch das «Corpus Delicti» im Wald: den Drahtzaun. Anschliessend zogen wir weiter. 

Unsere Fahrt in seinem auffallend grellen Wagen führte auf dem Seerücken zur 1975 gegründeten UBS-Kaderschmiede Schloss Wolfsberg, die damals FDP-Nationalrat und Brigadier Ernst Mühlemann (1930–2009) leitete. Meienberg «duellierte» sich gerne mit dem Haudegen und Bauernsohn aus dem Dorf Illhart. Leider standen wir vor verschlossener Tür. Eine «standing invitation» reichte der «Schattenminister» nach.

Nichts ist erregender als die Wahrheit

Anschliessend fuhren wir zum Schloss von Banker und UBS-Ehrenpräsident Robert Holzach (1922–2009) auf den 681 Meter hohen Ottenberg. Da auch der Thurgauer Banker mit seinem Mercedes unterwegs war, nahm Meienberg die kurvenreiche Strasse beim Schlossgut Bachtobel vorbei – wo Oberst Kesselring über Dekaden seine Spitzenweine kelterte – nach Weinfelden. Auf eine «Privataudienz» beim deutschen Baron August von Finck («Mövenpick» et al.) auf Schloss Weinfelden wurde verzichtet. Die Mägen knurrten!

Eines von Meienbergs Lieblingsrestaurants, der Landgasthof «Sonne» von Eddy und Christa Gander in Hüttwilen, lag nicht am Weg. Dort ging er auch mal mit Max Frisch zum Essen. Hüttwilen gehörte zu seinem «Ausgangsrevier», als er eine Klause im ehemaligen Kloster Ittingen bewohnte. 

Video: Erinnerungen an Niklaus Meienberg

Ein Meister der Sozialkritik

Meienberg machte im Weinfelder Altstädtchen noch eine kleine Ehrenrunde um den Brunnen für den Pfarrer und Schriftsteller Thomas Bornhauser, der mit der Schrift «Über die Verbesserung der thurgauischen Staatsverfassung» 1830 den Anstoss zum Sturz der thurgauischen Aristokratie gab. Bornhauser war auch der Anführer der thurgauischen Regenerationsbewegung. Wie Charles Dickens war der St. Galler auch ein Meister der Sozialkritik. Nichts ist eben erregender als die Wahrheit!

Nach unserer Erkundungstour durch den ehemaligen «Untertanenkanton» kehrten wir beim Weinfelder Rathaus in eine gemütliche Beiz ein. Zum Schluss hetzte Niklaus in seinem teuren «Schlitten» nach Kreuzlingen, wo er mich absetzte und hurtig in die «Retraite» auf Schloss Hagenwil weiterfuhr.

Zweieinhalb Jahre nach unserer Begegnung, am 23. September 1993, wählte Niklaus Meienberg in Zürich den Freitod. Seine Asche wurde bei Paris in die Seine verstreut.