Veränderte Landschaften

Wie sah die Bodenseeregion aus, als Napoleon III. 1865 seine Jugendheimat besuchte? Historische Fotografien geben in einer neuen Ausstellung im Napoleonmuseum Arenenberg überraschende Antworten. (Lesedauer: ca. 3 Minuten)

«Es war eine entzückende Reise, während welcher sich der Kaiser ungewöhnlich heiter und befriedigt zeigte», notiert eine Hofdame der Kaiserin Eugenie. «Er durcheilte diesen schönen Fleck Erde, wo er seine Jugend verlebte und es für ihn so viele der schönen und frohen Erinnerungen gab.» 

Doch vieles, was Napoleon III. aus seiner Kindheit kannte, war 1865 verändert. Das zeigen historische Fotografien, die im «Cinemá» des Museums (hinter dem Shop) wahlweise an den Wänden hängen oder auf digitalen Displays zu sehen sind. 

Fotopioniere in der Region

1826 gab es das erste fixierte Foto der Welt – eine mit Asphalt beschichtete Zinnplatte, die acht Stunden lang belichtet werden musste. 1860 war die Technologie schon ein bisschen weiter. Belichtet wurden – innerhalb von 20 Sekunden – beschichtete Glasplatten. Und einen ganzen Schatz davon hat das Stadtarchiv in Konstanz gehoben. 

Seit 1938 ist es im Besitz des Nachlasses der Fotografenfamilie Wolf. Er besteht aus 7500 Plattennegativen. «Einige sind 5 x 7 Zentimeter klein, andere 50 x 70 Zentimeter gross», erklärt Jürgen Klöckler, der Leiter des Stadtarchivs.  «In den vergangenen 15 Jahren haben wir sie digitalisiert und mit Stichworten versehen, so dass man nun leichter ein Motiv findet.» 

Dokumente der Veränderung

German Wolf, Hoffotograf des Grossherzogs von Baden, lichtete unter anderem ab, was Kaiser Napoleon III. bei seinem Heimweh-Besuch 1865 noch sah. «Interessant ist auch, was er nicht mehr sah», sagt Dominik Gügel. «1850 hat man zum Beispiel die beiden Turmhauben am Münster ersetzt. Den neuen Turm kannte Napoleon III. noch gar nicht.» 

Die Einwohnerzahl von Konstanz hatte sich in den 27 Jahren der kaiserlichen Abwesenheit mehr als verdoppelt. «Die ganze Region war seit den Kinder- und Jugendtagen stark verändert – unter anderem auch, weil der Kaiser noch als Louis Napoleon Bonaparte die Industrialisierung mit angestossen hatte.» Er gilt unter anderem als Initiator des Damms auf die Reichenau, der 1838 aufgeschüttet wurde. 

Mit dem Sonderzug nach Konstanz

Seine Mutter Hortense finanzierte den Beginn der Dampfschifffahrt auf dem Bodensee. Napoleon III.  war fortschrittsgläubig und technikfreundlich. «Natürlich nutzte er für seine Reise das modernste Verkehrsmittel seiner Zeit: die Eisenbahn», sagt Gügel. Der Bahnhof in Konstanz war rechtzeitig am 15. Juni 1863 eröffnet worden. Ein Sonderzug brachte den Kaiser mit seinem kleinen Hofstaat von Strassburg über die gerade eingeweihte Rheinbrücke in die Stadt. Die mittelalterliche Holzbrücke zum Rheintor war 1856 einem Feuer zum Opfer gefallen.

Die Ausstellung folgt in ihrer Dramaturgie den Spuren der Kaiserreise. Man sieht zum Beispiel den Bahnhof von Radolfzell, den noch unbefestigten Bahnhofplatz in Konstanz oder die Weinreben rund um die Kreuzlinger Basilika Sankt Ulrich und Afra. Schon im Foto aus der Zeit um 1880 sieht man, wie Neubauten den Weinbau verdrängen. Anderenorts sind Rebzeilen aus Louis Napoleons Kindheit längst durch Streuobstwiesen ersetzt. 

Suchbilder für aufmerksame Betrachter

Für die heutigen Betrachter sind nun diese Streuobstwiesen Bilder aus einer fernen Vergangenheit. Der Vergleich der Ansichten von Stadt und Land damals und heute ist für Einheimische attraktiv. «Den Pulverturm am Konstanzer Rheinufer gibt es noch», so Gügel. «Aber anders als im Foto von 1865 sehen wir daneben den modernen Anbau des Humboldt-Gymnasiums.» 

Die Kornschütte der Augustinerchorherren in Kreuzlingen sieht auf der Stereofoto von 1870 erheblich erbärmlicher aus als derzeit in ihrer Funktion als Seemuseum. 

Jenseits diese «Suchbild-Charmes» haben die Ausstellungsmacher einen spielerischen Zugang ermöglicht. Man kann versuchen zu erraten, was auf einem Foto zu sehen ist, und bekommt beim Umklappen die Auflösung des Rätsels.   

Umgekehrt wollen die Historiker das Wissen der Betrachter nutzen, um Angaben zu noch undatierten Fotos zu bekommen. «Als wir unserem Maler den Auftrag gaben, das Cinemá für die Ausstellung neu zu streichen, erzählte er, dass er selbst 250 Foto-Glasplatten aus der Zeit von seinem Grossvater geerbt habe», berichtet Dominik Gügel. «Die hat er uns spontan geschenkt.» 

Bei vielen fehlt noch eine Beschreibung. Man weiss aber, dass sie Motive aus der Umgebung des Arenenbergs zeigen. Die Ausstellungsbesucher werden deshalb gebeten, sich am Computer durch die Sammlung von Martin Friedrich zu klicken und zu überlegen, wer oder was zu sehen sein könnte.