Auf Tuchfühlung mit Dietrich, Dix und Heckel

Hans Süss, einst Zeichenlehrer am früheren Landerziehungsheim Glarisegg bei Steckborn, erinnert sich an seine ungewöhnlichen Begegnungen mit den Malergrössen. In Schaffhausen hat gerade eine neue Ausstellung über Otto Dix und Adolf Dietrich eröffnet. (Lesedauer: ca. 5 Minuten)

Die erste Begegnung mit dem Maler Adolf Dietrich aus Berlingen hatte der Glarisegger Zeichenlehrer und Künstler Hans Süss 1943. Der Journalist Urs Oskar Keller unterhielt sich mit ihm für sein Buchprojekt «Adolf Dietrich – ein Künstlerleben am See» (2002) über seine Beziehung zu seinem berühmten Thurgauer Kollegen und die Besuche bei den Höri-Malern Erich Heckel und Otto Dix. 

Rund drei Kilometer Luftlinie voneinander entfernt lebten beide Maler am Bodensee – Adolf Dietrich seit seiner Geburt im thurgauischen Dorf Berlingen, und Otto Dix, von den Nationalsozialisten diffamiert, ab 1936 in Hemmenhofen auf der deutschen Seeseite. «Ihre Motive fanden beide Künstler in den Szenen und Landschaften rund um den Bodensee. Ob sich Dix und Dietrich je besucht haben, ist nicht bekannt, wahrgenommen haben sie sich», steht auf der Webseite des Museums zu Allerheiligen. 

«Im Frühjahr 1943, damals war ich 16 Jahre alt, verbrachte ich eine Ferienwoche bei der Familie Heinrich Dietrich in Berlingen. Gewohnt habe ich bei Adolf Dietrichs Schwägerin Amalya Dietrich in der Absicht den Maler kennenzulernen, dessen Bilder ich bei verschiedenen Verwandten immer wieder begegnete. Es war mein erster Besuch im Haus von Adolf Dietrich. Amalya Dietrich, welche ihm unter anderem die Wäsche besorgte, begleitete mich.

Der Maler sass am Stubentisch und hatte vor sich ein Stillleben mit Seevögeln in Arbeit. Er nahm kaum Notiz von mir ausser, dass nach der Erklärung der Absicht meines Besuches, sich ein stilles Lächeln über sein Gesicht ausbreitete. Ich verbrachte den Tag, ebenso den folgenden, zeichnend und beobachtend am anderen Ende des Tisches sitzend. Wir wechselten wenige Worte während dieser Zeit.

Abends, jeweils nach 18 Uhr kamen zwei, drei oder auch mehrere Nachbarn, setzten sich an den Tisch und begannen nach der Begrüssung ein Gespräch, nicht etwa mit dem Maler, sondern sie unterhielten sich untereinander über Dinge das Dorf betreffend. Ebenso wie sie die Stube betraten verliessen sie diese mit knappem Gruss.

Cézanne war für Dietrich einer der Grössten

Am dritten Tag spürte ich sein zunehmendes Interesse an meinem Besuch. Er wies mich auf seine Bibliothek im Estrich hin, wo einige Bücher noch ungeöffnet gestapelt waren. Vor allem erinnere ich mich an seine farbige, voluminöse Ausgabe über Cézanne, den französischen Maler, den er als einen der grössten betrachtete. So verging diese Woche im Flug, und ich spürte immer stärker, dass er meinen Besuch schätzte, da er mich öfters fragte, wann ich wiederkäme.

Dietrich ruderte vom Ufer hinaus um zu Zeichnen

Einmal waren wir malend und zeichnend mit dem Boot eines Nachbarn auf dem See gewesen. Adolf Dietrich ruderte nicht mehr als zehn Meter vom Ufer hinaus um zu Zeichnen. Es war während des Krieges nur möglich, sich in unmittelbarer Nähe des Ufers zu bewegen. Adolf Dietrich malte an einem Stillleben mit Seevögeln, ich wandte mich mit farbiger Kreide der Abendstimmung zu. Wir haben einander den Rücken gekehrt. Dietrichs Holzgondel drehte sich immer, trotz Gewicht und Ankerkette, denn es hatte niemand von uns gerudert. Wir sind einfach auf dem See draussen gesessen. 

In einer dieser Nächte wurde Stuttgart bombardiert. Es war ein beklemmendes Schauspiel mit dem brennenden Widerschein des Himmels im Norden. 

Der Besuch hatte mich sehr beeindruckt und beeinflusste, in nicht geringen Masse, neben anderen Aspekten, meine spätere Entwicklung. Letzteres war sicher mit ein Grund, dass mir die Begegnung so bildhaft in Erinnerung geblieben ist. 

Besuch mit Erich Heckel bei Otto Dix

1956 wurde ich als Zeichenlehrer an die Internatsschule Schloss Glarisegg bei Steckborn gewählt. Im selben Jahr hatte ich die Gelegenheit den Maler Erich Heckel (1883-1970) in Hemmenhofen am Südhang der deutschen Halbinsel Höri kennenzulernen. Ich besuchte mit Erich Heckel seinen Nachbar, den Maler Otto Dix (1891-1969), der uns schweigend empfing und ebenso schweigend entliess.

Erich Heckel bat mich, nachdem die Rede auf die Schweizer Malerei und somit auch auf Adolf Dietrich kam, diesem seine Grüsse auszurichten und ihm zu sagen, wie sehr er dessen Malerei schätze. Adolf Dietrich, wenige Monate vor seinem Tod (1957), war berührt, dass ein so berühmter Künstler Kenntnis von seiner Malerei nahm.

Das Kauzige stand für sie im Vordergrund

Mit Erstaunen habe ich später festgestellt, dass innerhalb seiner Familie und Teilen seiner Verwandtschaft Adolf Dietrichs Arbeit nur am Rande und nie in ihrer Bedeutung wahrgenommen wurde. Das Kauzige an ihm stand für sie im Vordergrund, und man hielt es für unmöglich, in der Familie einen bedeutenden Künstler zu haben.

Eine Ausnahme bildet unter anderen Walter Bosshart in Oberwangen TG [Anm.: dieser kommt ausführlich im Dietrich-Buch vor], der sich eingehend und kompetent um den Familiennachlass der Dietrichbilder kümmert. Seine Erinnerungen sind wahrscheinlich vielfältiger, denn seine Eltern besassen unter anderem eines der bedeutendsten Bilder, die Nachtlandschaft am See, die ,Mondscheinlandschaft‘ von 1930.»

Quelle: Gespräche und Korrespondenz mit Hans Süss, 2001-2002 und seiner Gattin Kirta Süss-Lienhart sowie mit Walter Bosshart, Oberwangen TG, Cousin von Hans Süss, 2001 und 2025. Die aktuelle Ausstellung: «Otto Dix – Adolf Dietrich. Zwei Maler am Bodensee» im Museum zu Allerheiligen in Schaffhausen. Aus aktuellem Anlass: Ausstellung «Otto Dix – Adolf Dietrich. Zwei Maler am Bodensee», Museum zu Allerheiligen, Schaffhausen. Vom 4. April bis 17.August 2025